L'ascension

Dans une Biélorussie glaciale et enneigée, de nombreux villages sont passés sous le joug nazi, et des collaborateurs locaux ont rejoint les forces allemandes, en participant aux représailles sur les populations et à la torture des prisonniers accusés de résistance. La famine fait des ravages dans les campagnes, et c'est lors de la recherche dans la steppe de ravitaillement que deux partisans sont capturés par les Allemands et leurs sbires, après avoir trouvé refuge dans une ferme habitée par une mère et ses enfants. L'un des deux hommes a été blessé par balle. Emmenés dans un camp de prisonniers, ils vont être interrogés par un agent russe au service de la Gestapo, et confrontés à un choix : mourir ou trahir.