Poulet aux prunes

Le film s'envole comme un tapis magique, ­traverse les époques, les pays, les styles cinématographiques, avec une fantaisie exubérante. De ce destin somme toute amer naît un conte enchanteur, pittoresque, chatoyant, mariant satire et mélodrame, nostalgie et dérision.

Si la première demi-heure n'évite pas toujours les surenchères visuelles et la fantaisie un rien volontariste, la fiction trouve ensuite son rythme et entraîne dans ses délires surréalistes, son humour noir et, surtout, son émotion.

Si l'on craint d'abord le carcan améliepoulainisé (la bande-annonce, de ce point de vue, fait peur), une fois installé, on se laisse aller à une mystérieuse mélancolie provoquée par le détraquement de l'ordre carré des plans, par l'immixtion d'un inconscient malade au mitan du décor millimétré.

Grand mélodrame hollywoodien à la Minnelli et burlesque façon Chaplin, parenthèse fantastique avec Edouard Baer en ange de la mort et hommage au muet... Satrapi et Paronnaud osent beaucoup, réussissent souvent, se plantent parfois - c'est le propre du patchwork d'assembler des pièces inégales.

Le film aurait gagné à plus se recentrer sur le « particulier ». A force de digresser, il se perd dans des ipasses (sic) inutiles (Jamel Debbouze en marchand). Le tandem Satrapi-Paronnaud garde néanmoins le savoir-faire qui faisait le charme de Persepolis, à travers un humour mordant et une belle romance. 

On reconnaît les ingrédients de la vie, le burlesque et le tragique, la beauté et la contrainte, mais la vie elle-même a du mal à se faire sentir. On croirait lire la recette de Poulet aux prunes sans pouvoir savourer le plat.

Un traitement éclaté, imaginatif donc, qui va de pair avec un ton moqueur, ironique, sec, en décalage délibéré avec la gravité du propos. Ce qui n'empêche pas les auteurs de conclure sur une note mélodramatique bouleversante ce récit d'une vie gâchée, dont le seul héritage sera une oeuvre musicale sublime, nourrie d'un douloureux chagrin d'amour.

En vérité, ce Poulet aux prunes a toutes les allures d'une bande dessinée, mais « en vrai ». L'effet est très réussi.

D'un mysticisme envoûtant, d'un humour noir décapant, Poulet aux prunes souffre d'un rythme laborieux que parviennent à faire oublier la présence lumineuse des Isabella Rossellini, Chiara Mastroianni et Maria de Medeiros, et le jeu décalé d'Édouard Baer.

Le résultat final séduit, sans toutefois convaincre autant que Persepolis. Comme trop souvent dans ce genre d'exercice de style, la forme prend le dessus sur le fond.

Le style ironique de Poulet aux prunes fonctionne si bien avec le drame qu'il raconte précisément parce que la structure narrative prend le pas sur tout le reste.