Le tigre et le président

Jacques Gamblin redonne de l'aplomb à ce président incompris en en montrant ses faiblesses et ses forces. André Dussolier endosse avec appétit l'habit de Clemenceau qui aurait comploté en sous-main contre ce rival.

Guidés par le souci d'honorer la mémoire de ce perdant excentrique, les scénaristes ont le mérite de révéler une page méconnue d'histoire, tout en s'accordant des libertés. C'est un atout mais aussi un handicap : entre le réalisme et la fantaisie surréaliste, cette comédie a du mal à s'épanouir, souffrant d'un manque de densité narrative comme d'audace poétique.

Mais ces idées ne sont pas développées, tout se brouille dans des mots d'auteurs faits pour résonner avec l'époque actuelle et des performances d'acteur.

Dommage d'avoir tiré, de ce sujet passionnant, une comédie boulevardière à la Feydeau. Où, comme par hasard, Christian Hecq de la Comédie-Française excelle dans le rôle d'Alexandre Millerand, qui succéda à Deschanel.

André Dussollier et Jacques Gamblin incarnent avec malice Georges Clemenceau et Paul Deschanel, ferraillant à l'élection présidentielle de 1920.

Une épopée plus humaine que politique qui pourrait redonner le goût de l'Histoire à ceux qui l'avaient perdu.

Jacques Gamblin burlesque à souhait, même si le film reste hésitant sur la manière d'appréhender le mystérieux Paul Deschanel.

La rivalité entre ces deux figures majeures de la IIIe République, l'idéaliste et le cynique, flanquées de Poincaré et Millerand, fournit un passionnant matériau scénaristique que le réalisateur maîtrise jusqu'au dernier tiers de son film.

Le film met l'accent sur la prestation de Jacques Gamblin qui fait découvrir à quel point les idées du président Deschanel étaient visionnaires. André Dussollier lui donne brillamment la réplique dans le rôle de Clémenceau.