Le coup de grâce

David O. Russell raconte avec verve mais non sans quelques clichés une étonnante histoire vraie, qui relève autant de la chronique familiale et sociale que du drame sportif.

Et c'est ce regard justement, empreint de tendresse et d'empathie, qui permet au cinéaste de ne pas ridiculiser ses personnages. Cela aurait pourtant été facile.

Filmé à hauteur d'homme, avec un minimum d'artifices (certains passages reproduisent littéralement l'esthétique d'un documentaire, alors qu'une équipe tourne un reportage sur Dickie), The Fighter est une histoire de famille dure mais émouvante, où les scènes dans le ring font office de catharsis.

Sure, the fight sequences are most artistically choreographed and shot, but the film is no one's notion of highbrow. Unlike Russell's earlier fare, this one ain't made for the eggheads. The Fighter is, above all, accessible, a crowd-pleaser that will tug at the heartstrings - and not always so gently.

Qu'il se tienne à l'intérieur ou à l'extérieur du ring, le réalisateur fait écho au sentiment d'urgence qui anime Micky en filmant l'action au plus direct. Retrouvant un peu l'esprit du bon cinéma américain des années 70, le réalisateur propose une vision crue, exempte d'artifices, collée à l'esprit de cette famille modeste issue d'un milieu ouvrier.

Even when the narrative meanders, the phenomenal performances and Russell's dogged interest in them make The Fighter rousing, surprisingly funny, and even heartfelt too.

Wahlberg is said to have spent half a decade duking it out to get The Fighter made. Thank goodness for his tenacity. The Fighter is one of the year's best films.

Sticking fairly closely to the facts of Mr. Ward's story, The Fighter also plants itself firmly in his native terrain of Lowell, Mass., immersing the viewer, especially in early scenes, in the sensorium of a hard-luck industrial town left to languish in the backwash of globalization.